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Para ser saludables y activos debemos tener una alimentación adecuada en cantidad, calidad y variedad, para satisfacer nuestros requerimientos de energía y de nutrientes. Sin una nutrición adecuada, los niños no pueden desarrollar su potencial al máximo y los adultos tendrán problemas para mantenerlo o expandirlo.

En el mundo, no todos tienen un acceso adecuado a la alimentación que necesitan, y esto ha llevado al hambre y a la desnutrición en gran escala. Hoy, cerca de 800 millones de personas están desnutridas crónicamente, pues no pueden obtener suficiente alimento para satisfacer las necesidades mínimas de energía. Aproximadamente 200 millones de niños de menos de cinco años padecen síntomas agudos o crónicos de desnutrición, y este número aumenta durante temporadas de déficit de alimentos, de hambruna y desasosiego social. De acuerdo con algunos cálculos, la desnutrición es un factor importante entre los cerca de 13 millones de niños de menos de cinco años que mueren cada año por enfermedades e infecciones que pueden prevenirse, como sarampión, diarrea, malaria y neumonía, o alguna combinación de éstas.

La vasta mayoría de gente desnutrida vive en Asia y en el Pacífico. Esta región, que alberga el 70% del total de la población del mundo en vías de desarrollo, cuenta con casi dos tercios (526 millones) de gente desnutrida. Una cuarta parte de las personas desnutridas está en las partes de África situadas al sur del Sahara, que también es la región con la proporción más alta de desnutrición entre la población. La situación es especialmente severa en el centro, el este y el sur de África, donde el 44% del total de la población está desnutrida.

Fuente: Adaptado de Feeding Minds, Fighting Hunger.

El problema del hambre

El mundo produce comida más que suficiente para proveer a todos los habitantes de la Tierra con una dieta saludable y nutritiva.

De hecho, actualmente comer de más y la obesidad son algo tan común que, de acuerdo con el informe del Worldwatch Institute, 1,1 mil millones de personas en el mundo que están sobrenutridas y con sobrepeso casi alcanzan el número que está desnutrido o por debajo de su peso.

Así que, ¿por qué hay tanta hambre en un mundo de abundancia?

Mucha gente cree que la superpoblación es la mayor causa del hambre.

P1: ¿Cree que actualmente la superpoblación es una causa del hambre en el mundo? ¿Qué evidencia apoya su punto de vista?

P2: ¿Alguna persona que conoce aún cree que la superpoblación es causa del hambre? ¿Qué evidencia utiliza esa persona para sostener su punto de vista?

La gente de todo el mundo tiene puntos de vista diferentes acerca de las causas y efectos de la población en la provisión de comida:

P3: ¿Con cuántas de estas personas coincide usted?

El contraste entre estos puntos de vista significa que los maestros podrían tener problemas al enseñar acerca de la población y los temas alimenticios. ¿Cómo podemos presentar de manera justa todos los puntos de vista? ¿Qué debería hacer el maestro cuando se enfrenta a puntos de vista conflictivos sobre temas polémicos como la población y el hambre mundial? A pesar de estas preguntas, muchos profesores y profesoras piensan que las razones para enseñar este tema tienen más importancia que los problemas.

P4: Haga una lista de las razones a favor y en contra de enseñar el tema de la población y la seguridad alimenticia.