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La nave espacial Tierra
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| “Imagine que cuando está a punto de subir a una avioneta, ve que un hombre arranca los remaches de las alas. Cuando usted baja, asustado, por las escaleras, él grita: ‘No se preocupe, ya he quitado muchos remaches y el ala no se ha caído’. ¿Se siente usted seguro?
Ninguna persona cuerda viajaría en un avión cuya aerolínea no contara con un programa de ‘mantenimiento progresivo’, y sólo un lunático viajaría en la nave espacial Tierra, si los componentes de su ecosistema fueran desmantelados con tanta rapidez que el personal de mantenimiento no hiciera las reparaciones al mismo ritmo. Los servicios gratuitos que ofrece la Tierra (el aire que respiramos, los climas en los que vivimos, el agua limpia, la degradación de los residuos, el reciclaje de nutrientes y la provisión de comida) se están desgastando rápidamente por el impacto destructor de la humanidad en la compleja red biológica del planeta. La humanidad vive del capital de la Tierra, al mismo tiempo que destruye con rapidez los sistemas naturales, que son su principal fuente de ingresos”. |
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Fuente: Ehrlich, A. and P. (1987) Earth, Thames-Methuen, London.
Estos problemas ecológicos significan que en muchas partes del mundo las personas sufren por los efectos de la degradación del ecosistema. Algunos ejemplos incluyen: escasez de agua en el Punjab de la India; erosión del suelo en Tuva, Rusia; muerte de peces en la costa de Carolina del Norte; Estados Unidos; derrumbes en las altas montañas deforestadas de Honduras; incendios forestales en Indonesia; avance de los desiertos en el norte de África... La lista es casi interminable.
Una evaluación reciente en el ámbito internacional sobre el estado de los ecosistemas mundiales, concluye que:
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| “Si decidimos continuar con los mismos patrones de uso, es seguro que nos enfrentaremos a cierta degradación en la capacidad que tienen los ecosistemas de producir su amplia gama de beneficios naturales, que incluyen desde el agua limpia hasta un clima estable, desde leña hasta cosechas de alimento, desde madera de construcción hasta el hábitat de la fauna silvestre.” | ||
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Fuente: PNUD, PNUMA, Banco Mundial y WRI (Instituto de Recursos Mundiales), Recursos mundiales 2000-01, Oxford University Press, Nueva York, 2001.
Puede consultar el informe Perspectivas del medio ambiente mundial 2004 (GEO-2004) sobre el estado del planeta, presentado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, acerca de las condiciones ambientales en las distintas regiones del mundo:
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África | |
América del Norte |
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Asia y el Pacífico | |
Oeste de Asia |
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Europa y Asia Central | |
Las regiones polares |
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América Latina y el Caribe | |
Una síntesis regional |
Cinco problemas urgentes
Desafortunadamente, no sólo la naturaleza está en peligro. Cuando pensamos en problemas ambientales, con frecuencia nos referimos sobre todo a la contaminación del medio ambiente (del aire, ríos, océanos y mares) y al cambio climático, deforestación, manejo de residuos, etcétera.
Sí, la nave espacial Tierra tiene muchos problemas en sus sistemas físicos. Sin embargo, también hay muchas dificultades para sus “pasajeros” con los sistemas sociales. Estos inconvenientes dificultan la vida de la gente en todas partes del mundo; como resultado, enfrentamos muchos problemas graves.
La UNESCO ha identificado los siguientes problemas calificados como los más graves:
Muchos otros problemas urgentes fueron identificados en Nosotros los pueblos: la función de las Naciones Unidas en el Siglo XXI, el Informe del Milenio del Secretario General. Están disponibles los boletines informativos sobre los 19 problemas más graves. Cada boletín informativo es un expediente con información acerca de un problema mundial actual y la participación de la ONU. Están ordenados en seis secciones: panorama general, progreso obtenido, un enfoque específico o un estudio de caso, los pasos a seguir, las actividades estudiantiles y los recursos.
Tanto los maestros como los estudiantes pueden descargar e imprimir casi 100 tablas y gráficas acerca de estos problemas, los cuales proporcionan un panorama visual de lo que pasa en todo el mundo. Los temas incluyen: población, salud, alimentación y agricultura, mujeres, niños, desarrollo económico, clima y medio ambiente, e indicadores sociales. Este es un servicio del programa educativo El ciberbús escolar de las Naciones Unidas.
Otro buen recurso educativo de éste es InfoNación , una base de datos fácil de usar y que consiste en efectuar dos pasos: ver y comparar los datos estadísticos más recientes correspondientes a los Estados miembros de las Naciones Unidas.
Es importante tomar en cuenta que entre los cinco problemas más graves existen interrelaciones estrechas, de modo que no es posible que cualquiera de ellos sea:
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| . “...examinado un objeto de acciones de manera aislada de los demás. Están en interacción constante. Por ejemplo, la violencia es, a la vez, causa y consecuencia de la pobreza. El crecimiento de las poblaciones aumenta la tensión en los ecosistemas, pero la actividad humana, al contribuir al cambio climático, intensifica aún más las presiones de la población, provocando la desertificación y los crecientes niveles de mares y océanos. Además, estos problemas no sólo están relacionados entre sí de manera física, sino también en un sentido psicológico. La visión que tiene la gente de estos problemas (su conocimiento, creencias, actitudes y, en especial, sus valores) es importante tanto en la búsqueda de soluciones como en las ‘realidades objetivas’ que enfrentamos.” | ||
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Fuente: UNESCO, Educating for a Sustainable Future: A Transdisciplinary Vision for Concerted Action, 1997, párrafo 24.
Los siguientes tres casos prácticos muestran algunas de estas relaciones:
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Patrones insostenibles de consumo en el mundo |
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Desigualdad en el acceso a los servicios de salud en el mundo |
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Una espiral descendente del desarrollo insostenible. |
Estos casos prácticos lo conducirán a preguntas en su cuestionario de aprendizaje.
