¿Las selvas se benefician del ecoturismo?

Los ingresos del turismo deben llegar a las personas que decidirán en primera instancia el futuro de la selva, para que el ecoturismo tenga alguna influencia para rescatar las selvas. Desafortunadamente, muy a menudo el dinero generado no beneficia a estas personas.

Con frecuencia, el dinero va al Norte, lugar de origen de los turistas, y así se da muy poca protección económica a las selvas. Las ganancias se filtran de regreso al Norte a través de compañías de recorridos turísticos, billetes de avión, alojamiento de propiedad extranjera y el uso de provisiones que no proceden de la comunidad local. Como resultado, el Banco Mundial estima que sólo el 45% de las ganancias mundiales por turismo se queda en el país anfitrión.

Este porcentaje es aún menor en el Sur. Un estudio sobre la región de Annapurna en Nepal, un popular destino ecoturístico, encontró que sólo 10 centavos de cada dólar gastado permanecen en la economía local, y ese pequeño porcentaje termina en las grandes ciudades o en manos de la élite acomodada.

Los dólares del turismo deberían ayudar a mejorar el manejo y la conservación de las áreas en las que se basa el turismo. Sin embargo, el dinero que proviene del turismo, con frecuencia, no termina en las agencias que manejan estas áreas. En Costa Rica, por ejemplo, el servicio de parques no gana suficiente dinero de sus cuotas de entrada para manejar y proteger de manera adecuada los numerosos parques. Sólo el 25% del presupuesto proviene de las cuotas; las otras tres cuartas partes tienen que venir de donativos.

Además, por lo general los turistas resienten tener que pagar buenas cantidades de dinero por las cuotas de entrada. Aunque éstas son sólo una pequeña porción del dinero que se gasta en un viaje, pueden ser los más importantes dólares gastados en resguardar el recurso, ya que van directamente a la protección del sitio.

Estudio de caso: el turismo ayuda a salvar gorilas ruandeses

El turismo es en gran medida responsable de salvar de la extinción a los gorilas de Ruanda. El gorila estaba amenazado tanto por cazadores furtivos como por campesinos locales, cuyas actividades para limpiar la tierra estaban destruyendo el hábitat natural de los gorilas.

El Parque de los Volcanes de Ruanda, creado por Dian Fossey como una reserva natural, se ha convertido en una atracción internacional y en la tercera fuente de intercambio de divisas extranjeras para Ruanda. Las ganancias obtenidas por el pago de la entrada, 170 dólares por día, que hacen los visitantes para entrar en el parque han permitido al gobierno crear patrullas anti-cazadores y emplear a campesinos locales como guías y guardianes del parque.

Incluso este éxito está en peligro por la guerra civil que invade y arriesga tanto la selva como la industria turística.

Fuente: Adaptado de Rainforest Action Network.

P9: ¿Las selvas se benefician del ecoturismo? Identifique los aspectos del ecoturismo en Ruanda, que son:

	Beneficio
	Problema
	Beneficio y problema
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