Las presiones ocasionadas por el ecoturismo van más allá del mundo natural. El ecoturismo también puede perturbar a la gente de la localidad y a sus estructuras sociales. De hecho, es difícil llevar los beneficios del turismo a las personas con culturas tradicionales sin perturbar su estilo de vida.

Los ecoturistas traen consigo sus comodidades materiales modernas, tales como alimentos empaquetados y no perecederos, cámaras, maquinillas y otros. Con frecuencia se trata de lujos inimaginables para la gente del lugar, que no los puede pagar sin afectar de manera importante su estilo de vida.

A veces el uso local de la selva para obtener leña, carne y productos agrícolas puede entrar el conflicto con los deseos de los turistas de dejar la tierra inmaculada. Para proteger la industria turística, a veces se crean regulaciones para evitar que la gente del lugar use los recursos de la selva. Con su modo de vida desgastado, los locales quedan sin alternativas de ingresos, pues muchas veces tampoco cuentan con las capacidades necesarias para trabajar en la industria turística. Ha habido muchos casos en que los habitantes originales de un área son desalojados para que gente de fuera pueda entrar y obtener ganancias del turismo.

Se necesita una planificación cuidadosa para atraer a suficientes turistas y ganar dinero, pero al mismo tiempo mantener la selva protegida y a las comunidades indígenas dentro de ella. Abrir un área para los turistas sin tal planificación puede rápidamente destruir la selva sobre la que está basado el turismo. Alta Floresta es ejemplo de un proyecto turístico que se ha planificado con cuidado.

Estudio de caso: Alta Floresta en Brasil

Alta Floresta, un pueblo en los altos de Brasil, es sede de un innovador centro de investigación y ecoturismo. El primero se estableció para estudiar formas sostenibles de usar la selva y de ayudar a la gente del área a beneficiarse de los cambios que trae consigo el ecoturismo.

Este proyecto enfatiza la participación comunitaria a través de escuelas, hospitales y programas de capacitación. Las personas del lugar son capacitadas para llevar a cabo prácticas agrícolas sostenibles y la cosecha de productos forestales no maderables. En vez de sacarlos de la economía, los campesinos reciben capacitación para trabajar en el centro y el albergue turísticos; de esa forma, se convierten en parte integral del proyecto. El centro turístico también educa a los viajeros sobre la biología de la selva y las causas de su destrucción.

Para mayor información, vea un análisis de ecoturismo en Alta Floresta hecho por Brazil Nature.

Fuente: Adaptado de Rainforest Action Network.

P11: ¿El ecoturismo afecta a la gente de la selva? Identifique los aspectos del ecoturismo en Brasil que son:

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	Beneficio y problema
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