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Part 1 - The Problem

Minneapolis fue fundada en 1852 junto a una estruendosa cascada de unos 5 metros de alto en el río Mississippi. La cascada dio su nombre a la ciudad, el cual viene de las palabras griega y dakota que quieren decir 'la ciudad de las aguas'. Las cascadas, un modelo de fuente de energía sostenible, han proporcionado energía a los molinos de harina por décadas.

Justo en las afueras del centro de Minneapolis vive la comunidad culturalmente más diversa de Minnesota. Más de 100 grupos étnicos están representados en el barrio de Phillips. Más de la mitad de los 17.500 residentes pertenecen a grupos minoritarios, y el 24% de ellos son nativos estadounidenses.

Por más de una década, la ciudad y el condado habían querido construir una gran estación de transferencia de basura en el barrio de Philips. Desde el principio, los residentes estaban en contra de este proyecto por varias razones:

	Creían que se trataba de un uso inapropiado de la tierra dentro de una zona residencial.
	El sitio estaba a una calle de seis restaurantes, un asilo y casas residenciales, y a dos calles de una escuela secundaria.
	El barrio de Phillips ya había experimentado fuertes impactos ambientales, como pudo comprobarse por el alto porcentaje de casos de envenenamiento por plomo en niños.
	El barrio de Phillips no podía tolerar un aumento en el tráfico de camiones. Cada año, muchos niños eran atropellados por camiones o coches debido a que la ruta camionera pasaba a través de Little Earth of United Tribes, un proyecto público de vivienda, el cual estaba a cinco calles del sitio propuesto.
	La estación de transferencia sólo proporcionaría tres empleos, los cuales seguramente no serían ocupados por residentes del barrio.

Los residentes trataron de negociar con la ciudad y el condado, pero no llegaron a acuerdo alguno. Cuando el condado empezó a demoler 27 casas para limpiar el sitio propuesto, los residentes se unieron e interpusieron demandas para detener el proyecto. Las personas vieron este caso como 'racismo ambiental'. Creían que su barrio había sido elegido injustamente, debido a su enorme población minoritaria y de bajos ingresos.

El grupo comunitario Gente de Phillips organizó una serie de reuniones en la primavera de 1992 para discutir qué se haría. El grupo no pudo elaborar un plan viable; cuando un consejero externo les preguntó qué harían con la tierra cuando ganaran la batalla, los residentes no supieron responder.

P17: Como miembro del grupo comunitario Gente de Phillips, ¿qué acciones sugeriría para mantener la estación de transferencia de basura fuera de su barrio?

P18: ¿Qué propondría que se hiciera con el sitio propuesto para la estación de transferencia de basura si su grupo ganara?

P19: ¿Qué tipo de uso de esa tierra sería de más ayuda para fortalecer su comunidad?

P20: ¿Qué procesos debería usar su comunidad para decidir qué hacer con la tierra?

Parte 2. Soluciones para la sostenibilidad local

Poco después llevar a cabo una serie de reuniones en la primavera de 1992, la comunidad recibió una respuesta un tanto inusual a la pregunta del consejero. Uno de los residentes había soñado y había tenido una visión de 'molinos de viento, zonas arboladas y vida silvestre alrededor de un edificio de cristal con paneles solares en el techo'. Ella les contó a los demás su sueño, y juntos empezaron a trabajar para hacerlo realidad.

El sueño marcó un cambio en el enfoque de la comunidad. En vez de trabajar contra algo malo, ahora estaba poniendo su energía en trabajar para algo bueno. A su proyecto lo bautizaron como Instituto Verde, establecieron un comité para organizarlo bajo los auspicios de la Gente de Phillips y empezaron a buscar financiamiento. En junio de 1993 abrieron su oficina en un espacio alquilado.

Los miembros de la comunidad decidieron que el Instituto Verde sería un parque eco-industrial con varios componentes que incluían: un 'incubador' para nuevos negocios ambientales, un sitio de capacitación para el trabajo, un centro de investigación y desarrollo de tecnología ambientalmente sana, un centro de aprendizaje ambiental y un lugar donde pueden generarse nuevas ideas para el barrio de Phillips.

En todas sus empresas, el instituto estaría comprometido con el principio de sostenibilidad. Su diseño incluiría 'sistemas de conservación de energía, tecnología solar, turbinas de viento para demostrar las capacidades de la energía eólica, y materiales y principios de diseño respetuosos con el medio ambiente'. Además, debido a la diversidad de la población de la comunidad, el trabajo del instituto sería guiado por los valores, principios y procesos de los grupos étnicos participantes.

Seis meses después de que el Instituto Verde abriera su oficina, el condado ya no prosiguió con sus planes para la estación de transferencia de basura. Entonces, el condado decidió agrandar el incinerador de basura que ya existía en el centro de Minneapolis.

El Instituto Verde se comprometió a eliminar la basura del arroyo de desecho al abrir un sitio de intercambio de materiales de construcción, llamado el Centro de Reuso, que se encargaría del manejo de materiales de construcción, que de otra forma se habrían convertido en basura.

Para finales de 1996, el Centro de Reuso había eliminado más de 50 toneladas de basura del arroyo de desecho y creado 12 empleos nuevos con el compromiso de dar trabajo a residentes del barrio.

Actualmente el Instituto Verde tiene un personal de más de 40 personas y un presupuesto de $3,3 millones de dólares. Una combinación de financiamiento público y privado ha establecido un parque eco-industrial de $6 millones de dólares, el cual ha ganado muchos premios empresariales, sociales y de diseño ambiental. El instituto tiene el potencial de proporcionar 200 empleos en el barrio de Phillips.

P21: Identifique los principios de desarrollo sostenible comunitario que se siguieron en Minneapolis. (Para esta pregunta use la tabla que está más adelante, en Parte 2: Soluciones para la sostenibilidad local)